การหัดกินเองและการกินแบบ BLW

การหัดกินด้วยตัวเองเป็นพัฒนาการที่สำคัญตั้งแต่วัย 6 เดือนขึ้นไป ลองให้อาหารแบบหยิบจับ (Finger foods) ที่ปลอดภัย เช่น ผัก ผลไม้ หรือโปรตีนที่ปรุงจนนิ่ม หั่นเป็นแท่งยาวกว่านิ้วมือ (เลี่ยงการหั่นเป็นแว่นกลม) และให้ลูกเป็นคนกำหนดจังหวะการกินรวมถึงปริมาณด้วยตัวเอง การกินแบบ Baby-led weaning หรือ BLW คือการข้ามขั้นตอนอาหารบดไปเริ่มที่อาหารชิ้นเลย ซึ่งเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมและมีข้อมูลรองรับ ส่วนการป้อนอาหารบดแบบดั้งเดิมก็ยังใช้ได้ดี หรือหลายครอบครัวอาจเลือกทำทั้งสองอย่างควบคู่กันไป ไม่มีวิธีไหนที่ผิด สิ่งสำคัญคือต้องแยกให้ออกระหว่างการขย้อน (Gagging) และการสำลัก (Choking) การขย้อนจะมีเสียงดัง หน้าแดง ไอ หรือบางครั้งอาจอาเจียน ซึ่งเป็นกลไกป้องกันตัวตามปกติเพื่อขับอาหารออกมา ส่วนการสำลักจะเงียบ หน้าเริ่มเขียว และไม่มีเสียง ซึ่งต้องได้รับการช่วยเหลือทันที แนะนำให้พ่อแม่เข้าคอร์สปฐมพยาบาล CPR สำหรับทารก และห้ามปล่อยให้ลูกกินอาหารตามลำพังโดยเด็ดขาด