การเล่นสมมติ เริ่มได้ตั้งแต่วัย 12 เดือน

ลองสังเกตช่วงเวลาแรกของการเล่นสมมติในช่วงอายุประมาณ 12 เดือน ลูกอาจจะหยิบบล็อกไม้รูปทรงคล้ายโทรศัพท์มาแนบหู ป้อนอาหารทิพย์ให้ตุ๊กตา หรือทำท่าจิบน้ำจากแก้วเปล่า การกระทำเล็กๆ เหล่านี้แสดงถึงพัฒนาการทางสติปัญญาที่ก้าวกระโดด ซึ่งก็คือความเข้าใจว่าสิ่งหนึ่งสามารถใช้แทนอีกสิ่งหนึ่งได้ คุณพ่อคุณแม่สามารถส่งเสริมได้ด้วยการทำให้ดูเป็นตัวอย่าง เช่น ลองพูดว่า มาป้อนน้ำพี่หมีกันเถอะ แล้วยื่นแก้วให้ลูกพร้อมชี้ไปที่ตุ๊กตาหมี ลูกมักจะทำตาม การคิดเชิงสัญลักษณ์ในระยะเริ่มต้นนี้เป็นพื้นฐานสำคัญของทักษะทางภาษา คณิตศาสตร์ และจินตนาการ ของเล่นปลายเปิดที่เรียบง่ายมักจะช่วยกระตุ้นการเล่นสมมติได้ดีกว่าของเล่นที่ใช้ถ่าน ช้อนไม้กับจานใบหนึ่งสามารถกลายเป็นร้านอาหารได้ทั้งร้าน กล่องกระดาษลังใบเดียวอาจเปลี่ยนเป็นบ้าน รถ หรือเรือได้ภายในบ่ายวันเดียว ยิ่งของเล่นมีโครงสร้างน้อยเท่าไหร่ จินตนาการของลูกก็จะยิ่งกว้างไกลมากขึ้นเท่านั้น