12개월부터 시작되는 상상 놀이

12개월 무렵, 아이의 첫 상상 놀이 순간을 지켜봐 주세요. 아이가 전화기 모양의 블록을 귀에 대거나, 인형에게 가상의 음식을 한 숟가락 먹여주기도 하고, 빈 컵으로 마시는 시늉을 하기도 합니다. 이런 작은 행동들은 한 사물이 다른 것을 대신할 수 있다는 것을 이해하는 엄청난 인지적 도약을 의미합니다. 부모님이 먼저 시범을 보여주며 격려해 주세요. "곰돌이한테 물 줄까?"라고 말하며 아이에게 컵을 건네고 곰 인형을 가리켜 보세요. 아이는 곧잘 따라 할 거예요. 이러한 초기 상징적 사고는 언어, 수학, 그리고 상상력의 기초가 됩니다. 건전지로 작동하는 장난감보다 단순하고 용도가 정해지지 않은 물건들이 상상 놀이를 더 자극합니다. 나무 숟가락과 접시만으로도 멋진 레스토랑이 되고, 종이 상자는 어느새 집, 자동차, 배로 변신합니다. 정해진 형태가 없는 장난감일수록 아이의 상상력은 더욱 풍부해집니다.