痛みを和らげるための選択肢

硬膜外麻酔（無痛分娩）は、薬を使った方法の中で最も効果的です。意識ははっきりしたまま、腰から下の感覚をほとんど遮断します。処置には10〜20分ほどかかり、その後10分ほどで効果が現れます。副作用には、足のしびれによっていきむのが遅れる可能性や、わずかな頭痛のリスク、尿道カテーテルの使用などがあります。 笑気ガスは、感覚を完全に麻痺させることなく、痛みの「角」を取って和らげてくれます。陣痛が来ている間に吸入し、陣痛の合間には効果が切れます。自由に体を動かしたい方に適しています。 薬を使わない出産では、温水シャワーや入浴、体位の工夫、呼吸法、パートナーやドゥラによる指圧（カウンタープレッシャー）、精神的な集中などが活用されます。ほとんどの出産では、いくつかの方法を組み合わせて進めていきます。柔軟に計画を立て、いざという時には方針を変える心の準備もしておきましょう。