दिखावटी खेल, 12 महीने की उम्र से

लगभग 12 महीने की उम्र में बच्चे के पहले दिखावटी खेल (pretend-play) के पलों पर ध्यान दें। बच्चा फोन के आकार के ब्लॉक को कान से लगाता है, गुड़िया को काल्पनिक खाना खिलाता है, या खाली कप से पीने का नाटक करता है। ये छोटी-छोटी हरकतें एक बड़ी मानसिक प्रगति को दर्शाती हैं — यह समझना कि एक चीज़ दूसरी चीज़ की जगह ले सकती है। इसे बढ़ावा देने के लिए खुद उदाहरण पेश करें। जैसे कहें, चलो टेडी को पानी पिलाते हैं। बच्चे को कप दें और टेडी की ओर इशारा करें। वे अक्सर आपकी नकल करेंगे। यह शुरुआती प्रतीकात्मक सोच भाषा, गणित और कल्पना की नींव है। बैटरी वाले खिलौनों की तुलना में साधारण और खुली संभावनाओं वाली चीज़ें दिखावटी खेल को ज़्यादा बढ़ावा देती हैं। एक लकड़ी का चम्मच और प्लेट पूरा रेस्टोरेंट बन सकते हैं। एक कार्डबोर्ड का डिब्बा एक ही दोपहर में घर, कार और नाव बन सकता है। खिलौने जितने सरल होंगे, कल्पना उतनी ही ज़्यादा होगी।